Список литературы, составленный Иосифом Бродским, включает в себя произведения различных эпох и жанров, начиная от древних эпосов и заканчивая произведениями современных авторов. В списке присутствуют такие произведения, как «Бхагавадгита», «Махабхарата», «Гильгамеш», Ветхий и Новый Заветы, произведения Гомера, Геродота, Платона, Аристотеля, Шекспира, Данте, Канта и многие другие. Список предназначен для того, чтобы читатель имел представление о культурном наследии человечества и мог общаться на различные темы.